جریان آنلاین (/): والی فانک خلبان پیشگام آمریکایی که در سال ۲۰۲۱ با سفر به فضا عنوان مسنترین فرد فضانورد تاریخ را از آن خود کرد، روز ۸ ژوئیه در خانه خود در شهر گریپواین ایالت تگزاس چشم از جهان فروبست. او در اوایل دهه ۱۹۶۰ در برنامه زنان در فضا (Woman in Space Program) شرکت کرد؛ برنامهای که در آن او و ۱۲ زن دیگر (که بعدها با نام مرکوری ۱۳ شناخته شدند) همان آزمونهای جسمی و روانی را پشت سر گذاشتند که پیشتر برای فضانوردان مرد گروه مرکوری ۷ برگزار شده بود. فانک که جوانترین عضو این گروه بود، از نظر عملکرد در جایگاه سوم قرار گرفت و تنها زنی بود که تمام آزمونها را با موفقیت پشت سر گذاشت.
با این حال، در حالی که همه اعضای گروه مرکوری ۷ از جمله جان گلن و آلن شپرد به فضا سفر کردند، ناسا هیچ یک از اعضای مرکوری ۱۳ را به عنوان فضانورد نپذیرفت. پس از آنکه ناسا در سال ۱۹۷۸ امکان حضور زنان در برنامه فضانوردی خود را فراهم کرد، فانک چندین بار درخواست داد اما هر بار با مخالفت مواجه شد. سرانجام چند دهه بعد، آرزوی دیرینه او محقق شد. فانک در نخستین پرواز سرنشیندار فضاپیمای نیو شپرد بلو اوریجین راهی فضا شد و در ۸۲ سالگی به مسنترین فردی تبدیل شد که تاکنون به فضا سفر کرده است. او رکوردی را شکست که جان گلن ۲۳ سال در اختیار داشت. این رکورد چند ماه بعد توسط ویلیام شتنر (در ۹۰ سالگی) و سپس در سال ۲۰۲۴ توسط اد دوایت شکسته شد.
به گزارش ایسنا؛ فانک فعالیت حرفهای خود را به عنوان خلبان از سال ۱۹۵۷ آغاز کرد و در طول دوران کاری بیش از ۱۹ هزار و ۶۰۰ ساعت پرواز ثبت کرد. او نخستین زن بازرس اداره هوانوردی فدرال آمریکا و نخستین زنی بود که به عنوان بازرس ایمنی هوایی در هیئت ملی ایمنی حملونقل آمریکا فعالیت کرد. در سال ۱۹۹۵ نیز به پاس خدماتش، نام او در تالار مشاهیر پیشگامان سازمان بینالمللی زنان در هوانوردی ثبت شد.
پایگاه خبری جریان/ جریان آنلاین (/)